Les frontières de la tolérance

Avant l'âge des Lumières, on tolérait mal la religion des autres, ou alors
avec réticence, comme une anomalie qu'il fallait souffrir sans l'accepter. La
"tolérance des Modernes", élaborée par de grands penseurs comme Locke et
Voltaire, renversait la perspective : elle mettait en place un système
harmonieux de coexistence paisible entre les groupes les plus divers, tout en
prônant de nouveaux droits – la liberté de conscience et la liberté d'exercer
sa religion dans l'espace public. Cette nouvelle conception n'allait pas de
soi. Elle donne à voir des éléments précurseurs en des lieux aussi divers que
l'Empire ottoman et le ghetto de Venise. Après de nombreuses querelles
politiques et théologiques, elle s'est enracinée en Hollande, en Angleterre,
en France et dans les colonies d'Amérique. Denis Lacorne observe les
manifestations les plus récentes de la tolérance dans le monde contemporain,
il en analyse les usages et les limites, qu'il s'agisse des symboles
religieux, de monuments, de manières de s'habiller, de ce qu'il est permis de
dire et de proférer. De l'Europe au Nouveau Monde, les territoires de la
tolérance n'ont cessé de s'étendre, des déistes aux athées, des baptistes aux
quakers, des sikhs aux musulmans. Aujourd'hui la tolérance demeure une vertu
contestée : le retour du religieux, la montée des fanatismes menacent le
projet émancipateur des philosophes. Faut-il imposer des bornes à la liberté
d'expression ? Doit-on tolérer les ennemis de la tolérance ? Pour y répondre,
il nous faut redécouvrir cette grande tradition afin de mieux la défendre.