Colette avant Colette. Trouver sa place, se faire un nom

En 1923, avec Le Blé en herbe, Colette signe pour la première fois un livre du
nom qu’elle s’est choisi. Sidonie Gabrielle Colette est enfin devenue Colette.
Il lui aura fallu un demi-siècle pour se faire un nom et trouver sa place en
littérature. Martine Reid retrace le long chemin qui a conduit Colette à
s’émanciper de la tutelle familiale et masculine, à réaliser sa propre
carrière artistique et à "devenir soi". Elle analyse les places multiples
qu’occupe Colette dans la vie privée (enfant, mariée, divorcée) et dans la vie
publique (auteure d’abord dissimulée derrière Willy, journaliste, mime et
danseuse, modèle de photographes et conférencière). Si, tour à tour femme-
enfant, sauvageonne ou figure maternelle, elle se révèle pétrie de
contradictions, Colette est avant tout une femme éprise de liberté et avide de
défis, dont l’identité, jamais figée, évolue au gré des rencontres et des
expériences. Cet essai interroge les faits de la vie, les œuvres produites et
les positions prises. Les replaçant dans un contexte historique et littéraire
précis, il fait émerger une "Colette avant Colette" dans toute sa complexité.
Il fait également ressurgir un débat qui n’a rien perdu de son actualité :
comment exister comme femme dans un milieu littéraire masculin, quelle place y
occuper, comment s’y faire un nom, et à quel prix ? Professeure émérite de
littérature française à l’université de Lille, spécialiste des œuvres de
femmes, Martine Reid est l’auteure de plusieurs ouvrages de critique
littéraire et d’éditions de textes classiques. Elle a notamment dirigé Femmes
et littérature : Une histoire culturelle ("Folio essais", Éditions Gallimard).