Le Festival de Salzbourg

1938\. L'Anschluss. Hitler est acclamé à Vienne. Mais, pour le vieux prince
von Rosegg, penché sur la biographie de l'empereur Joseph II, Hitler ne sera
jamais qu'un intrus mal élevé. Aussi, préfère-t-il renier son petit-fils
chéri, Friedl, qui a rejoint les rangs de l'armée nazie, et ne garder auprès
de lui que Renata, la sœur de Friedl, restée fidèle à l'Autriche libre. Pour
ces aristocrates, chez qui domine le sens du devoir et de l'honneur, c'est
tout de même la fin d'un monde. Il est bien proche, pourtant, ce temps où
Friedl et Renata von Rosegg retrouvaient, à Sankt-Anton, pour des vacances
insouciantes, la petite bande joyeuse de leurs cousins de Belgique. Ceux-ci,
d'ailleurs, à Louvain ou à Bruxelles, ne sentent que confusément la menace qui
pèse sur l'Europe. Leurs études, leurs plaisirs, leurs jalousies, leurs
rancunes, masquent — pour combien de temps ? — la nécessité de prendre parti.
Et cela, bien que l'un d'entre eux n'ait pas hésité à aller combattre le
fascisme en Espagne… Alors, quand, une fois encore, les uns et les autres se
trouveront réunis, à Salzbourg, pour le Festival, les accents de « La flûte
enchantée » marqueront sans doute la dernière pause, l'ultime suspens avant la
catastrophe. Qu'adviendra-t-il ensuite de toute cette jeunesse ? Quelles
désillusions l'attendent ? Quels sacrifices lui seront demandés ? Avec un
talent de mémorialiste, mais aussi avec la vision aiguë et la sensibilité d'un
grand romancier, Daniel Gillès peint ici, à travers quelques destins
exemplaires, l'agonie du vieux monde et la dramatique mise en cause d'une
génération, qui risque d'être une génération perdue. Il sait recréer des
atmosphères — la douceur de vivre dans l'Autriche d'avant-guerre, les
discussions d'étudiants dans les cafés de Louvain, un dîner de notables, un
bal… — sans perdre de vue la marche des événements historiques, ni la vérité
psychologique de personnages en proie à toutes les passions.