La pensée sauvage

L'étude de la pensée à l'état sauvage, florissante dans tout esprit d'homme
tant qu'elle n'est pas cultivée et domestiquée pour accroître son rendement.
" La Pensée sauvage ", et non " la pensée des sauvages ". Car ce livre
s'écarte de l'ethnologie traditionnelle en prenant pour thème un attribut
universel de l'esprit humain : la pensée à l'état sauvage, florissante dans
tout esprit d'homme - contemporain ou ancien, proche ou lointain - tant
qu'elle n'est pas cultivée et domestiquée pour accroître son rendement.

Sans doute peut-on chercher des exemples auprès des sociétés sans écriture et
sans machines ; même là pourtant, cette pensée ressemble singulièrement à
celle que nous trouvons à l'œuvre tout près de nous, dans la poésie et dans
l'art, ou encore dans les diverses formes du savoir populaire, qu'il soit
archaïque ou récent.

En elle, rien de désordonné ni de confus. Partant d'une observation du monde
qui témoigne d'une minutie et d'un précision souvent stupéfiantes, elle
analyse, distingue, classe, combine, et oppose... Dans ce livre par
conséquent, les mythes, les rites, les croyances, et les autres faits de
culture, se manifestent comme êtres " sauvages " comparables, par delà le
langage, à tous ceux que la nature (dont l'esprit humain ne peut être
retranché) engendre aussi sous d'innombrables formes animales, végétales, et
minérales. On ne saurait donc s'étonner que, dans leur fréquentation
millénaire, la pensée sauvage ait trouvé la matière et l'inspiration d'une
logique dont les lois se bornent à transposer les propriétés du réel, et qui,
pour cette raison même, a pu permettre aux hommes d'avoir prise sur lui.