Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent - Tome 8 - Angostura

Tome huit des treize volumes du voyage de Humboldt et Bonpland.

Lorsque nous arrivâmes à l’Esmeralda, la plupart des Indiens revenaient d’une
excursion qu’ils avaient faite à l’est, au-delà du Rio Padamo, pour recueillir
des Juvias ou fruits du Bertholletia et la liane qui donne le Curare. Ce
retour était célébré par une fête qu’on appelle dans la mission la fiesta de
las Juvias, et qui ressemble à nos fêtes des moissons et des vendanges. Les
femmes avaient préparé beaucoup de liqueurs fermentées ; pendant deux jours,
on ne rencontrait que des Indiens ivres. Chez des peuples qui attachent
beaucoup d’importance aux fruits des palmiers et de quelques autres arbres
utiles à la nourriture de l’homme, l’époque de la récolte de ces fruits est
marquée par des réjouissances publiques : on divise le temps d’après des fêtes
qui se succèdent d’une manière invariable. Nous fûmes assez heureux de trouver
un vieil Indien moins ivre que les autres et qui était occupé à préparer le
poison Curare avec les plantes fraîchement recueillies. C’était le chimiste de
l’endroit.