Un deuxième monde

Au premier plan de l’actualité nationale, les sept millions de Kikuyu,
principal groupe bantou du Kenya, sont connus depuis l’insurrection mau-mau de
1952 qui aboutit en 1963 à l’indépendance de cette ancienne colonie
britannique. Près d’un demi-siècle plus tard, Michel Adam fait une incursion
dans l’intimité de l’obscur chez les habitants paisibles de la circonscription
d’Othaya, au pied du célèbre mont Kenya. Évoquant la mémoire toujours vivante
d’un passé récent, l’auteur s’attache à décrire les transformations de la
modernité : des rituels qui s’effacent, un patrimoine festif dissous dans les
antiennes des nouvelles Églises, les tressaillements des conflits sociaux
contemporains. Mais il laisse avant tout la parole à la nuit : l’amour et les
contes, la chasse et la collecte du miel, les fantômes et les sorciers. L’aube
et le crépuscule sont de faibles frontières entre soleil et lune qui se
livrent un éternel combat. Accompagné par les illustrations de l’auteur, et
guidé par un texte qui fourmille de notes précises et passionnantes, le
lecteur voit la gazelle dik-dik, écoute l’engoulevent au crépuscule, sent le
parfum des fleurs mellifères, goûte la garbure et (comme le disent les Kikuyu
dans leur langue) « caresse les vaches » (guthathaya). Tout est dit avec la
discrétion qui nous permet d’écouter chuchotements, non-dits et silence de cet
« autre monde ».

*[ xix e]: 19e siècle