Le visage de la mort dans les Pyrénées catalanes : sensibilités et mentalités religieuses en haut Vallespir. XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles

« C'est là, dans ce raccordement, dans cette fusion des démarches, de
l'historien sériel des représentations et de l'ethnographe, que réside
l'originalité de cette œuvre… Raymond Sala, dans sa haute vallée pyrénéenne, a
réalisé le miracle d'avoir uni le témoignage écrit des beaux testaments de
1600 à 1850, à l'exploration - sur le terrain - de la mémoire vivante des
derniers témoins, d'une connaissance de la mort - passage vers l'au-delà - que
nous avons trop souvent perdue. C'est vrai que, sur les pentes du Canigou,
dans ces hautes terres à l'air léger, subtil et lumineux, le Ciel est plus
proche… Au-delà d'une proximité de la mort qui, à force d'être évoquée, finit
par ne plus faire peur, il me semble qu'en Catalogne comme en Espagne, a
prévalu longtemps la douce assurance d'appartenir - quoiqu'il arrive - au
Peuple que Dieu, si grand, si loin et pourtant si proche, sauve parce qu'Il
l'aime et qu'Il aime… Cette certitude au cœur, cette certitude vécue, valut à
Marthe Boix, le 21 décembre 1931, à 17 heures, « une mort si douce », dans ces
montagnes chrétiennes, dont Raymond Sala nous délivre le message, là où le
temps, parfois presque sans effort, éclate en éternité. » Pierre Chaunu, de
l'Institut.