Le Légataire universel ; suivi de La Critique du Légataire

Avec son appendice constitué par La Critique du Légataire, la grande comédie
du Légataire universel est la dernière production que Jean-François Regnard
présenta à la Comédie Française, en 1708 ; il mourut vingt mois après la
première représentation. Cette pièce, qui est aussi le chef-d’œuvre du
dramaturge, récapitule sa carrière dramatique : somme de sa manière, de son
talent et de son esprit. Regnard est d’abord un bon observateur des mœurs du
temps, comme il l’était déjà dans ses comédies destinées aux Italiens ; des
défauts et des perversions d’une société dépravée, il tire des portraits
aigus, assez souvent cernés d’un trait caricatural. C’est qu’il est, avant
toute chose, un partisan du plaisir comique, du rire et de la joie. L’édition
de Charles Mazouer se fonde sur l’originale de 1708 et donne les variantes des
éditions suivantes, ainsi que d’importantes notes historiques et littéraires.

*[5e]: Cinquième