La Révolution des exoplanètes

Plus de 3600 planètes autour d’étoiles proches ! Qui aurait pu imaginer cette
extraordinaire moisson il y a seulement vingt ans ? La grande majorité des
étoiles est entourée de planètes, dont il doit y avoir plus de cent milliards
dans notre Galaxie. Le Système solaire n’est donc plus un cas isolé, bien
qu’il soit différent de la plupart des systèmes extérieurs que nous
connaissons aujourd’hui. Comprendre la nature des exoplanètes et de leur
atmosphère et savoir comment se sont formés et ont évolué des systèmes
planétaires aussi divers sont autant de challenges auxquels travaillent des
centaines de chercheurs dans le monde. Et puis, certaines de ces planètes
abritent peut-être la vie. Nous n’avons pas encore de réponse à cette
question, mais les nouveaux moyens d’observation dont disposent et disposeront
bientôt les astronomes sont si puissants qu’ils devraient permettre d’en
obtenir des éléments dans quelques décennies, et peut-être même dans quelques
années si nous avons de la chance. Faire le point sur un sujet aussi mouvant
et aussi complexe est un défi que nous avons tenté de relever. Il nous a en
effet paru utile de donner dans ce livre les bases nécessaires pour comprendre
des travaux actuels sur les exoplanètes, qui sont si nombreux et si divers
qu’il est facile de s’y perdre.

*[av. J.-C. (Wikipedia)]: 8 avant Jésus-Christ
*[av. J.-C.]: 65 avant Jésus-Christ