Le premier mai ou le Cycle du printemps

La nuit du 30 avril au 1er mai — nuit sorcière de la Walpurgis ou fête
celtique de Beltaine — ouvre pour les traditions populaires le cycle du
printemps. Marquée par l'inversion du temps, cette période de l'année, passage
de la stérilité vers la germination, s'avérait naguère pour le monde rural
tout à la fois porteuse d'espoirs et lourde de menaces.
Antoinette Glauser-Matecki rassemble croyances, dictons et récits, s'interroge
sur les fêtes calendaires et la mythologie céleste du mois de mai ; elle
étudie la cueillette des mais, le sacre des reines de mai et ses jeux sexuels
réprouvés par l'Église, les rites associés à la lune rousse... Puis, en
ethnologue, elle relève la survivance de nombre de ces coutumes dans nos
campagnes.
Ainsi l'offrande du brin de muguet et les défilés joyeux de notre fête du
Travail perpétuent le profond besoin, ressenti par chacun, d'accompagner la
nature dans son œuvre de renaissance.