Nouveau Monde et renouveau de l’histoire naturelle. Volume II

Le Vieux Monde a beaucoup écrit sur le Nouveau. Il ne s'est pas privé de le
juger, et de le juger mal. Dès le départ, le continent et ses habitants ont
été affublés d'un nom erroné. Plus tard, le "Siècle des Lumières" a énoncé
d'incroyables contre-vérités. L'ethnocentrisme européen était triomphant. En
outre, les préjugés anti-espagnols venaient déformer un peu plus les images
fantasmatiques. Aujourd'hui, les sciences mesurent mieux leurs limites ; nous
savons que l'Amérique n'est pas encore découverte. À chaque étape, l'Histoire
Naturelle aura été un élément-clé du débat. Jamais les savants n'auront été
des hommes de cabinet qui s'imaginent travailler loin des contingences : le
patriotisme, l'idéologie, la politique ou tout simplement le bonheur
esthétique étaient au rendez-vous. L'ambition personnelle ne pouvait pas être
toujours absente ; en revanche, l'abnégation et l'enthousiasme sont souvent
venus à bout de difficultés matérielles de tout ordre. Vaille que vaille, les
créoles eux-mêmes prirent peu à peu la mesure de leurs richesses. Tout cela
explique qu'une équipe d'hispanistes spécialisés dans l'Amérique Hispanique
ait voulu apporter sa pierre sur un pareil chantier. Les textes que nous
publions ont été présentés et discutés à la Sorbonne en séminaire. Un volume
est déjà paru en 1986.