« Frères de douleur »

Que connaissent de Lourdes celles et ceux qui ne s’y sont jamais rendus ?
Quelques images tout au plus : d’énormes basiliques aux architectures variées
qui se chevauchent autour de la grotte des apparitions, des magasins de
bondieuseries qui envahissent toute la ville, d’interminables files d’attente
de malades en chaise roulante qui prient la Vierge Marie pour qu’elle soulage
leur existence...

Au début des années 2000, l’auteur a choisi de participer à des pèlerinages à
Lourdes pour mieux saisir, de l’intérieur, ce qui pouvait bien motiver ces
hommes et ces femmes à effectuer un si long voyage pour réciter des chapelets
devant une statue de pierre. Il a revêtu le costume des brancardiers et s’est
impliqué dans une association diocésaine franc-comtoise. Durant plusieurs
années, il a côtoyé les pèlerins, accompagné les personnes malades, partagé la
vie d’équipe des brancardiers et des hospitalières, assisté aux offices et aux
réunions. Fidèle à la démarche ethnographique, il a consigné dans son journal
de terrain tout ce qui lui était donné à voir et à entendre afin de mieux
comprendre ce que vivent et partagent les pèlerins de Lourdes.