Le défi des ressources minières

Mines, gaz de schiste, pétrole. Les Québécois n’en finissent plus de parler de
ressources naturelles depuis quelque temps. La hausse du prix des métaux et du
pétrole, couplée à la mise au point de méthodes permettant l’exploitation
d’hydrocarbures non conventionnels, a relancé l’intérêt pour les matières
premières à travers la planète. En grande partie sous l’impulsion de la Chine,
le marché des matières premières a explosé ces dernières années, relançant
l’intérêt pour les projets miniers de toutes sortes. Dans ce livre, le
physicien et vulgarisateur scientifique Normand Mousseau trace le portrait
d’une industrie plusieurs fois millénaire qui a défini les grandes époques du
développement de l’humanité et qui représente toujours une composante
essentielle de sa survie. Afin de permettre au lecteur de mieux comprendre les
enjeux actuels, il replonge dans l’histoire, décrivant l’évolution de
l’industrie, de ses techniques et de ses apports à la société. Il présente
aussi les progrès plus récents, les différences entre métaux et hydrocarbures
et les divers aspects géologiques qui déterminent la valeur des gisements. Au-
delà de la production de biens, l’impact environnemental et économique est une
question centrale dans l’évaluation des grands projets miniers et Normand
Mousseau couvre en détail l’application des concepts de développement durable
à l’industrie minière ainsi que divers modèles économiques appliqués à travers
le monde. Il termine en regardant vers l’avenir : quel est l’impact d’une
dépendance si forte du secteur minier sur la croissance ? Y a-t-il un modèle
idéal pour un pays qui désire développer cette industrie dans le long terme ?
Qu’en est-il de la fin des ressources annoncée à maintes reprises ? Le
phénomène économique qui relie exploitation de ressources naturelles et déclin
de l’industrie manufacturière locale appelé la maladie hollandaise se
manifeste-t-il partout ?