Naufrages aux abords de l'Île de Batz

Au XIXe siècle, le dévouement des populations maritimes pour sauver les
navires en difficulté apparait contradictoire avec la persistance d’actes de
pillage sur les épaves rejetées à la côte. Après avoir rappelé l’origine et
les modalités de l’ancestral droit de bris qui codifiait la récolte des objets
échoués sur le littoral, ce livre analyse comment l’émergence des stations de
sauvetage, notamment celles de Roscoff et de l’île de Batz, a contribué à
modifier le comportement des populations locales en valorisant l’estime
personnelle à grand renfort de médailles et de prix de vertu. Confrontés à une
mortalité massive liée aux activités maritimes dans un contexte de pénurie,
l’exemple de l’île de Batz souligne la rudesse des conditions de vie de sa
population qui pratiquait spontanément aide aux naufragés et nécessaire
prédation sur les dons de la mer. L’analyse de sept naufrages emblématiques
survenus entre 1817 et 1944 dans les parages de l’île de Batz permet de
retracer l’évolution progressive des mentalités du peuple des rivages. De la
curée prédatrice encore pratiquée à la chute du Premier Empire, l’organisation
progressive du sauvetage par les pilotes et les canotiers institutionnels
permet de promouvoir l’image du marin généreux qui devient un contremodèle aux
pilleurs de bris.