Il n'y a pas de cerveau des émotions

Les émotions humaines sont non seulement des phénomènes organiques, dotés d’un
« avantage adaptatif », mais aussi des phénomènes biologiques transformés par
un environnement social et culturel. Les recherches actuelles en neurosciences
des émotions expliquent bien la composante biologique, mais prennent peu en
considération la façon dont un milieu socio-culturel peut l’imprégner. Elles
s’inspirent de la théorie de Darwin, tout en prêtant peu d’attention à l’un
des principes auxquels celui-ci rapportait l’expression des émotions chez
l’homme et les animaux : « l’association d’habitudes utiles ». Cet ouvrage
présente et discute les principales approches actuelles en neurosciences des
émotions. Il tente de définir précisément les limites de ce qu’elles peuvent
nous apprendre. Il pointe le caractère problématique de certains de leurs
présupposés, en particulier leur propension à amalgamer le vocabulaire
psychologique ordinaire, dont relève la notion d’émotion, et celui des
sciences naturelles. Il s’applique enfin à penser à nouveaux frais l’«
avantage adaptatif » des émotions humaines, et à expliquer, à l’aide d’une
théorie des habitudes émotionnelles, la capacité d’un environnement culturel à
pénétrer la dimension organique de ces émotions.