circus parade

Une galerie de portraits de personnages hauts en couleur que Tully côtoya pour
le meilleur parfois, et souvent pour le pire.
Dans le premier volume de ses " souvenirs des enfers ", Vagabonds de la vie,
paru en 1924, Jim Tully évoquait ses mésaventures de hobo à bord de trains de
marchandises. Trois ans plus tard, dans Circus Parade, il aborde un nouveau
chapitre de son adolescence tumultueuse, celui de son passage dans un cirque
nommé Cameron's World Greatest Com bined Shows. Le livre se présente comme une
galerie de portraits de personnages hauts en couleur que Tully côtoya pour le
meilleur parfois, et souvent pour le pire. Le cirque de Cameron et ses dix
wagons étaient peuplés d'acrobates, de dompteurs, de monstres de foire, de
rabatteurs, d'aboyeurs, d'embobineurs et de manoeu vres dont l'existence
nomade était rythmée par les représentations de ville en ville.
Circus Parade rencontra un succès immédiat, aussi bien auprès du public – il
fut réimprimé à plusieurs milliers d'exemplaires quelques semaines après sa
parution – que de la critique. Le jeune romancier James Agee y alla de son
commentaire : "Circus Parade se distingue par son style dépouillé et sa
description d'une brutalité effroyable dont je n'aurais jamais imaginé qu'elle
puisse exister. " Bref, tout aurait été pour le mieux si Jim Tully n'avait pas
essuyé les tirs croisés des censeurs et des défenseurs du cirque, notamment la
Circus Fans' Association, qui réussirent à faire échouer le projet
d'adaptation cinématographique en 1929. Tout au long de sa carrière
littéraire, Jim Tully souleva ainsi l'indignation des ligues de vertus et des
gardiens de la morale. Or son oeuvre nous offre un éclairage précieux sur le
monde des nomades et des va-nupieds de l'Amérique du début du XXe siècle et
permet de mieux comprendre les origines du roman noir américain.