Finances publiques en temps de guerre, 1914-1918

La Grande Guerre constitue un tournant majeur dans la gestion des finances
publiques au XXe siècle. En préférant essentiellement l’emprunt à l’impôt pour
faire face aux dépenses de guerre, les pays belligérants ouvrent en effet le
cycle durable du déficit budgétaire, de l’endettement, de la dépréciation
monétaire et de l’inflation. Mais au-delà des questions de financement, c’est
l’ensemble du système de gestion des finances publiques qui se voit
déstabilisé par le choc de la mobilisation générale, par la durée non prévue
du conflit et par les défaillances ou les insuffisances de l’État libéral
hérité du XIXe siècle. Faisant suite à un premier volume consacré au «
troisième front » et à « la mobilisation financière », ce deuxième volume
s’attache plus particulièrement à évaluer l’impact du conflit sur les
institutions politiques et financières aux prises avec les dépenses de guerre
(gouvernement, commissions parlementaires, ministère des Finances, Cour des
comptes, corps de contrôle, organisations non gouvernementales, banques). La
désorganisation et le désordre des circuits comptables, le relâchement ou la
disparition des contrôles budgétaires et juridictionnels, les inadaptations et
les improvisations administratives se combinent cependant avec des innovations
gestionnaires qui manifestent la capacité des acteurs publics à affronter
l’urgence et la nécessité. De la conduite de la guerre émergent les traits
encore flous d’une nouvelle figure de l’État, un État sommé de prévoir,
diriger, organiser et contrôler. Une bibliographie thématique enrichie
complète cet ouvrage qui vient éclairer d’un jour nouveau les formes
financières du « gouvernement de guerre » de 1914 à 1918.