Bonheur privé, action publique

Tranquillité des années cinquante, turbulence des années soixante, retour à la
passivité dans les années soixante-dix : ce mouvement cyclique a frappé tous
les observateurs, mais n’a guère reçu jusqu’ici d’explication. Albert O.
Hirschman en propose une, des plus séduisantes, qui, au-delà de cet exemple
récent, s’applique à toutes les manifestations d’une structure essentielle à
nos sociétés développées, au moins depuis la révolution industrielle.
C’est en effet une alternance récurrente que l’on constate, entre l’engagement
des individus comme des groupes dans l’action publique et le repli sur les
paisibles valeurs du bonheur privé. Chaque moment du cycle entraîne une
satisfaction relative, mais aussi une déception spécifique qui pousse les
acteurs vers le moment suivant.
Cette brillante utilisation de la catégorie centrale de déception trouve
encore bien d’autres illustrations ; on découvrira ainsi dans cet ouvrage une
critique de la théorie classique de la consommation, une brillante analyse du
suffrage universel, entre bien d’autres aperçus féconds et originaux.

Albert O. Hirschman est professeur émérite en sciences sociales à l’Institute
for advanced study de Princeton. Auteur de nombreux ouvrages, il a notamment
publié en France Les Passions et les intérêts ; Deux siècles de rhétorique
réactionnaire ; Un certain penchant à l’autosubversion et Défection et prise
de parole.

Traduit de l’anglais (Etats-Unis)
par Martine Leyris et Jean-Baptiste Grasset.

Collection « L’espace du politique »
dirigée par Pierre Birnbaum.