Antarctide - Le continent qui rendait fou - Année de la mer 2024-2025

L'Antarctique, confondue avec l'Atlantide dans un même fantasme, a fait rêver
à en mourir. L'histoire d'une quête autant que d'une découverte, en ce qu'elle
a eu d'irrationnel et de grandiose.
Les géographes grecs l'avaient imaginée il y a déjà plus de deux mille ans :
on appelait alors Antichtone cette terre mystérieuse qui devait équilibrer la
masse des continents de l'hémisphère Nord.
Elle disparut des esprits au Moyen Age mais resurgit lorsque, au XVIe siècle,
les premiers navigateurs qui se risquèrent dans les hautes latitudes sud
dirent avoir aperçu une terre immense. Depuis, les aventuriers n'ont jamais
cessé de la chercher – quitte à en perdre la raison ou la vie.
Certains parlèrent d'un éden aussi vaste que l'Amérique, et des fortunes
furent englouties dans l'espoir d'en coloniser les rives bénies. Ainsi furent
découverts l'Australie, l'île de Pâques, et des archipels dénudés qui, chacun,
livraient leurs lots de drames et de déceptions.
Quand l'Antarctique, enfin, apparut devant la proue des navires, continent de
glace et de nuit, les rêves ne s'évanouirent pas pour autant. Rêves ou
cauchemars délirants, comme cette base souterraine nazie où Hitler aurait
survécu quelque part sous les monts Mühlig-Hofmann.
Dominique Le Brun retrace – récits de voyages à l'appui – les illusions et la
réalité de cette longue recherche dont les héros témoignaient d'une
obstination surhumaine.
Extraits des récits de voyage de Kerguelen, Cook, Dumont d'Urville, Amundsen,
Schakleton, entre autres.