Mythes et histoire des sciences humaines

Un livre qui s'efforce de déboulonner des mythes tenaces de l'histoire des
sciences sociales.


Du statut de " fondateur " de la sociologie française attribué à Émile
Durkheim à la façon dont on s'empare régulièrement du personnage de Gabriel
Tarde à des fins moins historiques que polémiques, l'histoire des sciences
sociales en France est traversée par un certain nombre de mythes fondateurs
qui ne résistent pas à l'analyse historique rigoureuse, et que l'on enseigne
pourtant aux générations d'étudiants depuis parfois plusieurs décennies. Ce
sont ces mythes que Laurent Mucchielli entreprend de déconstruire dans cet
ouvrage ambitieux. La première partie interroge la façon d'écrire l'histoire
et met en question des idées pourtant classiques en sociologie : ainsi de
l'opposition entre sociologie allemande et sociologie française, entre
tradition durkheimienne et tradition wébérienne, de la coupure radicale
qu'aurait introduite l'École des Annales en 1929 dans l'histoire de
l'historiographie française, ou encore du mythe selon lequel la psychologie
sociale n'existerait que depuis les années 1960 en France parce que la
sociologie durkheimienne l'aurait " tuée dans l'œuf " à la fin du XIXe siècle.
À chaque fois, Laurent Mucchielli montre comment ces versions du passé
procèdent de jugements anachroniques et intéressés qui ne sont pas fondées
historiquement. Dans une seconde partie, à travers l'étude du conflit entre la
sociologie durkheimienne et la raciologie des anthropologues au moment de
l'affaire Dreyfus, du conflit entre Halbwachs et Blondel sur la psychologie
collective, de la naissance de la psychologie universitaire autour de Ribot,
ou encore de la stratégie d'écriture des Règles de la méthode sociologique par
Durkheim, l'auteur illustre la nécessité d'analyser les contextes, les
réseaux, les conflits, tels qu'ils se déroulèrent, réellement à l'époque.