Les béguines - Une communauté de femmes libres

Le mouvement des béguines est un élan religieux chrétien essentiellement
féminin qui apparait dès la fin du XIIe siècle en Europe et qui implique des
femmes d'origines les plus diverses.
Décidées à embrasser une vie évangélique, ces femmes, dont les plus connues
sont Hadewijch (1200-1248), Mechthild de Magdeburg (1208-1282), Marguerite
Porete (1250-1310), se consacrent à des œuvres multiples, dont le soin des
malades, à la prière et à la contemplation mystique mais sans passer par
l'observance cléricale ou monastique.
Pour la première fois dans l'histoire, des femmes peuvent socialement exister
sans être ni épouses, ni moniales. Par leur caractère d'indépendance face à
l'autorité masculine, il s'agirait du premier mouvement féministe. L'est-il
vraiment ? Admiré à sa naissance, il finit par s'attirer les foudres de
l'église.
Pourtant, la grande richesse spirituelle surgie du courant béguinal a nourri
les traités théologiques de noms célèbres, tels Maître Eckhart ou l'Admirable
Ruysbroeck.
Le but de cet ouvrage est de faire connaître et de réhabiliter ce mouvement
fécond en œuvres et riche en spiritualité et de nous donner à comprendre qui
étaient ces femmes qui cherchèrent la " sanctification dans la liberté ".
Elles inspirent aujourd'hui de nombreuses autres femmes dans le monde entier.