Pourquoi le saut des baleines

Ce court ouvrage, qui tient autant de l'essai cétologique que de la fantaisie
littéraire, s'attaque à l'un des mystères les plus coriaces et les plus
fascinants du règne animal : les bonds prodigieux qu'effectuent parfois les
grands cétacés hors de l'eau.
Ce court ouvrage, qui tient autant de l'essai cétologique que de la fantaisie
littéraire, s'attaque à l'un des mystères les plus coriaces et les plus
fascinants du règne animal : les bonds prodigieux qu'effectuent parfois les
grands cétacés hors de l'eau. Beaucoup d'hypothèses ont été formulées à ce
sujet par les biologistes du comportement, aucune n'a convaincu. L'auteur
explore une piste personnelle et théorise sur ce que les baleines se tordant
au-dessus de l'océan doivent à l'ennui et à l'absurde ; il invite à considé
rer leur saut comme une victoire sur l'insupportable et comme une
manifestation exemplaire de la plus haute des libertés. " Nous ignorons
pourquoi les baleines et autres cétacés effectuent parfois ces sauts
stupéfiants au-dessus des mers et des océans, mais les hypothèses ne manquent
pas, elles se renforcent même du seul fait que la question n'a pas été
tranchée. On dit qu'elles bondissent dans les airs pour déglutir, se
débarrasser de leurs parasites, communiquer, séduire en vue d'un accouplement,
pécher en gobant, chasser en catapultant, fuir des prédateurs sous-marins
comme l'espadon ou le requin, s'étirer, s'amuser, en imposer, ou encore
ponctuer un message, une attitude. Aucune de ces explications ne convainc :
fâcheusement partielles ou intolérablement saugrenues, toutes ont été
contestées. Comme c'est le cas face aux grandes interrogations métaphysiques,
elles semblent toutes buter contre l'étroitesse du cerveau et de l'imagination
qui les échafaudent. La question serait-elle insoluble ? [...] Ivresse,
libération, secousse non moins absurdes, en dernier lieu, futiles, qui
n'apaisent qu'un moment, qu'il faut toujours recommencer, et dont la baleine
doit savoir en son for intérieur, dans ce magma d'instincts, de mémoire et
d'analyse, la grande vanité. Mais en un monde qui n'est que poussière d'étoile
remuée dans un trou noir, la créature, même bardée de ses instincts, gènes et
neurones, même flattée par l'héritage multi-millénaire de la sélection
naturelle, peut goûter un acte aussi gratuit que la totalité dans laquelle
elle baigne. Ainsi la baleine sauterait-elle quia absurdum, parce que c'est
absurde ? "
Prix gens de mer 2015