Belles de nuit

Les Belles de nuit fut interdit pour sa supposee obscenite et etrille par la
critique. Il s'agit donc aujourd'hui de reparer une injustice et de saluer la
lucidite de Jim Tully, l'ancien trimardeur qui preferait l'ecole de la vie aux
leçons de morale.
Leora Blair, une ravissante jeune fi lle de l'Ohio, issue d'une famille
modeste, decide de se prostituer pour fuir son milieu et s'elever au-dessus de
sa condition. Elle est engagee a Chicago par Madame Rosenbloom, la
proprietaire d'une maison close, dont les clients sont des hommes politiques,
des magistrats, toutes sortes de notables et de grands voyous... À leur
contact et a celui des autres filles, Leora ouvre les yeux sur le monde
corrompu dans lequel elle vit. Comme souvent chez Tully, le recit prend la
forme d'une mosaique d'histoires, ce qui nous permet de suivre aussi le
parcours de Madame Rosenbloom, de son protecteur haut place et de quelques "
fi lles de la maison ".
Dans ce roman, Tully s'interesse moins aux activites sexuelles des prostituees
qu'a leurs trajectoires personnelles. Il leur donne la parole comme peu
d'ecrivains avaient ose le faire avant lui. Raconter une histoire dans
laquelle des femmes - ni anges, ni demons - s'affranchissent par la
prostitution, c'etait evidemment briser un tabou dans l'Amerique puritaine des
annees 1930. Belles de nuit fut interdit pour sa supposee obscenite et etrille
par la critique. Il s'agit donc aujourd'hui de reparer une injustice et de
saluer la lucidite de Jim Tully, l'ancien trimardeur qui preferait l'ecole de
la vie aux leçons de morale. Tully se mettait a hauteur des parias, des
exclus, des exploites, des marginaux, des inadaptes, des victimes de la
societe. Il ne prechait pas, ne militait pas, mais n'avait pas son pareil pour
les ecouter et restituer leurs histoires dans leur rude et naive simplicite.