La Vie seint Marcel de Lymoges

La Vie seint Marcel de Lymoges, témoin capital de la première prose
hagiographique française, raconte la légende de saint Martial, évangélisateur
de l’Aquitaine et fondateur de l’évêché de Limoges. Martial, baptisé en
présence du Christ et promu témoin de la Résurrection, partage avec les
apôtres les pouvoirs que ces derniers reçurent du Saint Esprit. Sur
l’injonction du Christ qui lui est apparu, saint Pierre, proche parent de
Martial, envoie le jeune confesseur à Limoges pour convertir les païens et les
préserver du diable. Ainsi commence le récit des guérisons miraculeuses, des
exorcismes, des résurrections spectaculaires que ses Vitae attribuent à
Martial. A la fin, l’âme du saint homme monte en apothéose au ciel.
Au début du XIIIe siècle, Wauchier de Denain, un des premiers prosateurs
français à l’origine des grandes entreprises d’établissement de légendiers en
langue vernaculaire, adapte la Vita sancti Martialis episcopi Lemovicensis
récemment attribuée à Adémar de Chabannes. Molly Lynde-Recchia en donne la
première édition critique, qu’elle fait précéder d’une introduction sur les
origines du culte de saint Martial de Limoges et la controverse qui s’y
attacha.