Le Droit public

Depuis le droit romain, le droit se décompose en deux ensembles : le droit
privé et le droit public. On parle de summa divisio juris, selon la formule
latine consacrée. En France, les juristes sont donc soit « privatistes », soit
« publicistes ». Mais pourquoi le droit constitutionnel est-il une branche du
droit public, mais pas le droit civil ? Et si droit privé et droit public
n’étaient au fond que des qualifications scientifiques à vocation didactique ?
Benoît Plessix rappelle à tout le moins que le droit public n’est pas une
donnée naturelle et immuable, mais une construction intellectuelle
culturellement située, en l’occurrence dans la tradition juridique
occidentale, où le droit privé lui préexistait. Il retrace les conditions et
les concepts juridiques propres (le pouvoir, la souveraineté, l’État, etc.)
qui ont permis au droit public d’être l’« Autre » du droit privé.