William et Cie

Entre un père qui perd la tête, une mère alerte mais peu aimable, et une
vieille servante infirme, Mary Lamb n'a guère que son frère Charles pour
illuminer sa vie. Celui-ci s'ennuie à mort dans son travail (les bureaux de la
Compagnie des Indes) et se console en buvant (beaucoup), en écrivant (un peu)
et en lisant (énormément), en particulier des ouvrages achetés à William
Ireland, 17 ans et bouquiniste de son état. Fort avisé malgré sa jeunesse,
aussi ambitieux que soucieux d'impressionner son père, William, amateur
passionné de Shakespeare, est résolu à faire son chemin dans le monde
littéraire. Il devient vite l'ami et le confident de Mary, à qui il raconte sa
découverte – chez une veuve mystérieuse – d'un document inédit écrit,
justement, de la main de Shakespeare. Mary, exaltée et d'une santé fragile, se
retrouve bientôt dramatiquement au cœur de la rivalité qui s'établit entre
Charles et le jeune William. Simple boutiquier, celui-ci n'appartient pas à la
même classe sociale et culturelle. Or, un temps, il publiera des articles, en
plus grand nombre même que Charles. Grâce à un thème porteur : Shakespeare.
D'autant plus qu'une nouvelle trouvaille de l'ardent bouquiniste, une pièce
inconnue du Barde, va révolutionner les spécialistes et porter le mystère à
son comble... Une intrigue de polar et une satire des milieux littéraires de
Londres du début du XIXe siècle ajoutent à la séduction de ce roman d'une
histoire vraie.