Nord magnétique. Conversations avec Ellen Hinsey

Selon le Times Literary Supplement, "Tomas Venclova est le plus grand écrivain
lituanien des temps modernes, mais il n’est pas seulement d’importance
nationale : il compte parmi les plus grands poètes vivants d’Europe". Dans ces
entretiens avec la poétesse Ellen Hinsey, Venclova se remémore son existence
entière et fait revivre le terrible XXe siècle : qu’il évoque ses amitiés ou
des questions de poésie, qu’il parle de la politique des grandes puissances ou
de l’histoire enchevêtrée de l’Europe centrale et orientale, son intelligence
et son autodérision de confèrent à ce grand récit européen quelque chose de
serein et de joyeux. Il les a tous connus : Anna Akhmatova, Joseph Brodsky,
Czesław Miłosz, mais aussi Wisława Szymborska, Boris Pasternak et les
dissidents soviétiques. Enfant, Tomas Venclova a vécu l’occupation de son pays
– d’abord par les Soviétiques, puis par les nazis. Sa soif de découvrir le
monde était insatiable : il est allé à Leningrad, a appris les langues, a vécu
à Moscou, s’est intéressé à la poésie moderne et s’est retrouvé très tôt dans
le collimateur du KGB. Ce sont ici des pages inoubliables sur la Lituanie de
son enfance, sur l’URSS de l’après-Staline, et sur la grande épopée du
samizdat, la vie des dissidents, entassés dans de petites piaules pour
entendre un poète, pour chanter, boire et discuter sans fin. En 1976, Venclova
a été l’un des fondateurs du groupe lituanien d’Helsinki pour les droits de
l’homme. Lors d’un séjour aux États-Unis, en 1977, il a été déchu de sa
nationalité soviétique. Il a enseigné à l’université de Yale jusqu’en 2012 et
vit depuis 1990 entre deux continents.