Rêve du Petit-Champlain (Le)

Pour réussir «le Petit-Champlain», traduction populaire de The Little-
Champlain qui a un temps désigné la petite rue Champlain, il fallait de
l’audace et du génie. Gerry Paris et Jacques de Blois n’en manquaient pas. De
tous les projets de rénovation, restauration ou mise en valeur qu’a connus le
Québec depuis un demi-siècle, aucun n’a reposé sur autant de talent et
d’engagement personnel.En 1976, les gouvernements du Québec et du Canada
avaient acquis l’essentiel de la zone portuaire du Vieux-Québec. Tout ce que
les gouvernements avaient ensuite su faire, c’était démolir et reconstruire
lentement à grands frais. La vie avait quitté ce quartier. Le verdict était
tombé: il deviendrait un quartier-musée. Des maisons étaient conçues pour le
plaisir des yeux. Elles étaient sans fonction, sans utilité et trop chères
pour être habitées par les derniers résidents du quartier. Comme tous les
centres-villes, celui de Québec était à l’agonie et le Vieux-Québec avait déjà
rendu l’âme.Peu à peu, l’hémorragie a été ralentie. Les villes ont commencé à
écouter leurs urbanistes. Les promoteurs ont commencé à copier des modèles vus
à l’étranger. À cet égard, de Blois et Paris font figure de pionniers. Comme
ils aiment le dire: ils avaient un rêve, ils l’ont réalisé.Selon les idées
reçues, les gens du privé sont là pour s’enrichir et ceux du public, pour
veiller à l’intérêt commun. Dans le cas du «Petit-Champlain», de Blois et
Paris ont tiré leur révérence au bout de leur santé. Faut-il chercher des
coupables? De Blois n’en cherche pas. Il prend acte tout simplement. Dans une
langue de conteur, enrichie par ses talents d’architecte et d’artiste, il nous
fait partager une merveilleuse aventure. Il fait réfléchir aussi.Né à Québec
en 1932, architecte de profession mais artiste de nature, Jacques de Blois se
consacre désormais aux toiles plutôt qu’aux plans. Sa vie d’architecte le
conduira au Japon, en Chine, en Europe et en Afrique où il prend goût aux
valeurs des villes et villages anciens. Il y puise l’inspiration qui lui
permettra de réaliser avec son ami Gerry Paris la restauration du quartier
Petit-Champlain 10 ans durant.À bout de souffle, il laisse à d’autres le soin
de poursuivre son rêve et se consacre entièrement à sa passion pour la
-peinture. Ses œuvres se retrouvent dans des collections privées tant au
Canada, aux États-Unis qu’en Europe ainsi que dansplusieurs galeries du
Québec… dont une du Petit-Champlain!