Ma géniale imposture

João Bermudes apparaît en Éthiopie en 1520, dans le bagage d’une ambassade
portugaise envoyée pour contracter une alliance avec l’Éthiopie chrétienne
contre les Maures. Puis il disparaît des annales. Il ressurgit à Rome quinze
ans plus tard, comme ambassadeur patenté du roi éthiopien, que l’Occident
appelle le Prêtre Jean. Auréolé du titre mirrifique de « Patriarche du Prêtre
Jean », Bermudes fait admettre sa titulature au pape et obtient du Portugal
une troupe armée pour porter secours à l’Éthiopie. Il en sera bien entendu le
contrôleur des âmes, et le maître politique... C’est au Portugal, dans ses
vieux jours, qu’il écrira les mémoires de son ascension et de sa chute dans
les hauts plateaux éthiopiens. L’histoire d’une géniale imposture, l’histoire
d’un aventurier qui voulut être plus – ou mieux – qu’un roi.