Je n'ai pas peur

Niccolò Ammaniti est né à Rome en 1966. Il a publié, entre autres, Branchies (Editions du Félin, 1994), Dernier Réveillon (Hachette Littérature, 1997). Et je t'emmène (Grasset, 2001) Il vient d'obtenir, pour Je n'ai pas peur, le Prix Viareggio, un des plus grands prix littéraires en Italie. Michele a neuf ans. Il vit dans un petit village du sud de l'Italie. C'est l'été, la canicule, et les adultes ne sortent de chez eux qu'à la nuit tombée. Les enfants jouent : des jeux parfois cruels... Pas question de perdre la face, lorsque Michele tombe dans un trou et y découvre un enfant de son âge attaché à un poteau, nu, les yeux fermés par des croûtes... Michele a peur mais ne parlera pas. Il vit avec sa petite soeur et sa mère, une italienne qui s'emporte et câline. Il ne voit son guère son père camionneur. Chaque fois que Michele retourne voir le petit garçon, c'est une expédition. Il lui apporte à manger, à boire, mais l'enfant est tellement affaibli qu'il ne voit pas comment le sortir seul de son trou. Un soir, le père de Michele rentre à la maison accompagné d'un homme plus âgé. D'étranges réunions ont lieu dans le village : il y a des cris et des bagarres, on sort le gros calibre et on lève le poing. Michele découvre par la télévision que « l'enfant du trou » a en fait été kidnappé par son père et par ses amis... Les ravisseurs, n'espérant plus toucher la rançon, sont en train de tirer au sort qui va exécuter le prisonnier...