Une jeune femme, sans but affirmé dans la vie, installée en concubinage avec Samuel, homme dominateur et faible, fainéant et hypocrite, se rend chez un psychanalyste pour entamer une thérapie.
Au cours des séances, elle se livre, et l'on découvre un passé trouble. L'enfance sur une île, milieu fermé, le prêtre qu'elle aurait séduit, ce qui lui valut l'opprobre de la population, la fuite et... l'installation avec ce prêtre qui maintenant se dit artiste : Samuel. On apprend aussi que Samuel la frappe volontiers, se plaît à la torturer doucement parce que souvent impuissant, lui qui voudrait faire d'elle son modèle, la peindre, la modeler, la recréer.
Mais, à mesure que la jeune femme se raconte, elle s'enfonce dans un transfert dangereux où elle voudrait que la suive et s'abandonne celui qui prétend la guérir...
Cette histoire grave, dure, viscérale, sensuelle, très vraie, Christine Falkenland nous la raconte, comme dans ses précédents romans, avec sobriété et justesse, en distillant des ingrédients qui chaque fois portent et nous troublent.

Qu'elle mette ses personnages aux prises avec des trolls ou des génies, des esprits ou des forces mystérieuses de la nature - ou qu'elle nous confronte à notre propre intuition de l'irrationnel -, tout au long de ces récits (choisis parmi les derniers textes qu'elle ait écrits), Selma Lagerlôf impose son magnifique talent de conteuse, et un humanisme qui la classe parmi les écrivains les plus universels.

Au coin d'un bois, dans le nord de la Suède, des villageois sont agressés par un homme masqué, qui s'enfuit en abandonnant un sac plastique. A l'intérieur du sac se trouvent les restes fraîchement déterrés d'Anna-Greta Sjöden, disparue trente ans auparavant. Bientôt sont exhumés, non loin de là, les corps de Kaj Härlin et de sa soeur Désirée, disparus à la même époque.
Il y a prescription pour la justice, mais pas pour le journaliste John Nielsen, auteur d'une série d'articles sur les disparitions mystérieuses, qui réouvre le dossier. Une enquête qui prend chez lui une dimension obsessionnelle et le renvoie à ses propres démons: la disparition de sa mère lorsqu'il avait dix ans. S'ensuit un duel fébrile avec le meurtrier, au dénouement surprenant...

Un roman sur l'enfance, ce bric-à-brac qui a fait de nous ce que nous sommes et que nous croyons dominer. Le monde de l'enfance y est décrit avec ses souvenirs soi-disant anodins et sa méchanceté ordinaire.